El número de aplicaciones para los dispositivos móviles que utilizan los niños se ha multiplicado en los últimos años. Las aplicaciones más versátiles permiten que los niños conversen informalmente con grupos selectos de amiguitos sin la limitación de espacio para textos y sin ser supervisados por los padres, tutores y maestros.
Muchas de las nuevas aplicaciones en las que los niños pasan su tiempo no requieren un teléfono celular ni una tarjeta de crédito para ser adquiridas. Son gratuitas y pueden ser utilizadas en dispositivos portátiles populares como un iPod o un Kindle, siempre que haya una conexión inalámbrica de internet.
Entre las más populares entre los niños está Instagram, un programa gratuito que retoca fotografías digitalmente y las carga en una cuenta personal. Las fotos pueden ser compartidas en otros medios sociales como Facebook, que adquirió Instagram el año pasado.
Y también está Snapchat que permite enviar textos, fotos o videos que se autodestruyen a los diez segundos de ser abiertos, aunque quien recibe el mensaje puede capturar una foto y almacenar la imagen. Kik Messenger también permite textos ilimitados gratuitamente y ofrece anonimato a sus usuarios.
Eileen Patterson, madre de ocho hijos, dijo que se asombró al enterarse de que sus hijos podían dialogar con sus amiguitos con un iPod Touch. Dice que hay nueve dispositivos inalámbricos en su hogar y se ha empeñado en desconectar el Wi-Fi después de las 9 de la noche, pero considera que sus intentos por controlar la actividad en línea de sus hijos como “una guerra que estoy perdiendo lentamente día a día´´.
Algunos educadores dicen que han visto de todo: niños que usan sus dispositivos móviles para distribuir videos en línea de inspecciones escolares en busca de drogas hasta estudiantes varones que se intercambian fotografías de sus novias desnudas. Dicen que la mayoría de los padres no tiene idea de lo que ocurre.
“Lo que antes era la educación sexual, ahora es la ‘conversación tecnológica´ la que debemos entablar con nuestros hijos´´, afirmó Rebecca Levey, madre de mellizas de 10 años que opera un portal de videos para preadolescentes llamado KidzVuz.com y blogs sobre cuestiones de tecnología y educación.
AP
